La questione sulla scelta di usare wakeboard flessibili, flexboard o, più precisamente, wakeboard con flex, continua ad essere un argomento fortemente dibattuto. Prima di tutto, lasciatemi dire che ogni tavola ha una flessibilità a prescindere dal tipo di costruzione. La differenza sta nella quantità di flessibilità. Quindi sì, dovresti usare un flex wakeboard! In secondo luogo, eliminiamo il termine “tavola flessibile” e spieghiamo da dove proviene quel riferimento usando una breve lezione di storia sul wakeboard.
Origine del nome wakeboarding
Il wakeboarding una volta era chiamato “skurfing” da alcuni e “ski-boarding” da altri alla fine degli anni ’70 e all’inizio degli anni ’80, quando il wakeboarding è iniziato. Il wakeboard è nato dal “surf boarding” dietro le barche, senza attacchi per i piedi, quando non c’erano onde. Il termine skurfing è nato in riferimento alla combinazione di sci nautico e surf. Altri hanno organizzato le parole in modo diverso mantenendo il termine “sciare” nel nome. Questo perché lo sci nautico è in circolazione da molto più tempo del wakeboard come lo conosciamo adesso. Alla fine il termine è stato modificato ed è diventato popolare come “wakeboarding”: le persone erano in piedi su una tavola, dopo tutto, non con gli sci.
La nascita del wakeboard
Il wakeboard ha ottenuto popolarità e ha acquisito legittimità attraverso importanti pubblicazioni, comitati di governo, produttori e atleti. Il cambio del nome si adattava meglio agli “sport da tavola“, già radicati nella cultura pop. Termini come surf, skateboard e snowboard erano già in uso. All’inizio della produzione di wakeboard, le tavole erano costruite in modo molto simile a una tavola da surf, con un modello di gommapiuma, traverse in legno, fibra di vetro e resina. Le tavole venivano, quindi, curate, levigate e modellate su una tavola da surf. La vera differenza in queste tavole, rispetto alle tavole da surf di dimensioni normali, era il design più piccolo e gli attacchi per i piedi. Proprio come le tavole da surf, questo procedimento nella costruzione ha prodotto una flessibilità della tavola molto ridotta.
L’avanzamento dei processi produttivi portò quindi all’invenzione del primo wakeboard stampato a compressione. Questi wakeboard avevano ancora un nucleo di schiuma, fibra di vetro e resina. Avevano anche un materiale plastico superiore e inferiore che consentiva ai produttori di aggiungere colori tramite la stampa. Tuttavia, nella fase iniziale, anche questi modelli a compressione avevano una flessibilità molto ridotta.
L’invenzione del Flex Wakeboard
Le tavole stampate a compressione sono diventate rapidamente il modo più popolare di produzione. Le tavole erano rimaste rigide e molto rigide per decenni. Alla fine, un nuovo metodo di produzione di wakeboard si è sviluppato dallo snowboard. Sappiamo tutti che gli snowboard sono progettati in modo flessibile in molti modelli diversi. Questo crossover nella produzione è stato probabilmente il risultato di produttori di snowboard che armeggiano con wakeboard in estate e viceversa. Molti produttori commercializzano il metodo originale di produzione dello snowboard per realizzare una costruzione a “sandwich” su tavola. La costruzione a sandwich è davvero un processo unico di stampaggio a compressione simile al tradizionale stampaggio a compressione dello wakeboard.
Quando si confrontano le due build, tradizionale e sandwich, la differenza si riscontra in diversi fattori
La compressione, i materiali utilizzati nella pressa, il design della tavola e il modo in cui la tavola esce dallo stampo (sia dal punto di vista estetico che della flessibilità) differiscono. Questo ci porta al motivo per cui i wakeboard con flex hanno ottenuto notorietà come “flex board” o “flex wakeboard”. Ma questi non hanno necessariamente flessibilità solo perché sono stati compressi in un certo modo.
La differenza tra costruzione tradizionale e sandwich
Produzione tradizionale di wakeboard
Le tradizionali tavole a compressione risultano rigide a causa dei materiali utilizzati, del design complessivo, dei bordi della tavola e delle linee di divisione perimetrali. Su un wakeboard tradizionale, di solito, non c’è del materiale sulla parte laterale che circonda il perimetro della tavola. Gli stampi e il nucleo sono progettati in modo tale da pressare il materiale superiore e inferiore che racchiude i lati dando alla tavola una linea di separazione (laminazione) molto sottile attorno all’intero perimetro del wakeboard. Il materiale superiore, il materiale inferiore e la fibra di vetro avvolgono la tavola e si uniscono ai lati creando una struttura molto rigida.
Una buona analogia con il mondo reale sarebbe provare a piegare un pezzo piatto di alluminio ed un tubo di alluminio quadrato. Supponendo che ogni pezzo abbia lo stesso spessore, il tubo quadrato è molto più difficile da piegare a causa del supporto che i due lati verticali danno ai due lati orizzontali opposti. Ciò aggiunge rigidità e riduce la flessibilità.
La produzione di costruzioni sandwich aggiornata
Quando si opta per la costruzione di tipo sandwich, il design della tavola prevede una parete laterale che spesso fa una grande differenza. La parete laterale elimina la necessità di avvolgere l’intero nucleo in fibra di vetro, che è ciò che si vede su una tradizionale tavola stampata a compressione. Questo elimina gran parte della rigidità, quindi la tavola sarà quello che chiamiamo “modello flessibile”. Le pareti laterali aiuteranno anche la tavola a durare più a lungo, proteggendo la laminazione e le linee di divisione della superficie.
Il nucleo di un wakeboard flessibile di solito ha una tolleranza maggiore per il flex. Questi nuclei sono spesso costituiti da varie specie di legno (come, ad esempio, i nuclei di legno Paulownia al 100%) e si flettono in modo molto efficiente. Altri nuclei utilizzati sono combinazioni di core di schiuma e schiuma di legno. Altri marchi di wakeboard usano questo tipo di Rakex Wakeboard, Hyperlite Wakeboard e Liquid Force Wakeboard.
Progettazione del Flex Wakeboard
È possibile controllare il risultato in termini di flessibilità della tavola costruita a sandwich, posizionando strategicamente i bordi della tavola. Impostiamo i contorni in base a dove o quanto vogliamo che la tavola si fletta. Più profondo è il contorno e più verticale è l’angolo, più rigida diventa la tavola. Si può regolare il flex anche controllando lo spessore del nucleo, ovvero rastremando la tavola dal centro verso l’estremità della tavola.
Perché il flex è fantastico
Sorge, dunque, la domanda: la tavola deve flettersi? La risposta è: No! Ma vogliamo che si fletta? Sì! Perché? Possiamo creare una tavola con ci dia una sensazione di reattività e vivacità aggiungendo o sottraendo la flessibilità in determinate aree. Questo va a soddisfare le preferenze di stile di ogni rider.
Per i rider che preferiscono i cable parks, si possono ammorbidire il nose e il tail. Questo aiuta a ottenere un maggiore controllo. Inoltre, si può modificare il centro del wakeboard per renderlo più rigido. Questo aiuta la tavola a tenere il rocker durante gli atterraggi in acqua nel cable park. Ciò impedisce alla tavola di sbattere contro l’acqua, di perdere velocità e quindi evita la sensazione di lentezza all’impatto.
Crescente popolarità dei Flex Wakeboard
Sembra che il processo di costruzione a sandwich stia maturando e acquisendo popolarità tra i produttori. I produttori tradizionali di wakeboard stanno modificando le loro solite tecniche per adattarsi a questo tipo di costruzione a sandwich con il design della tavola con bordo laterale.
Il design della tavola e i materiali utilizzati sono ciò che determina il risultato del modello flessibile. Quindi, dovresti usare un wakeboard con flex? Ancora una volta, la risposta rimane decisamente sì! Tutte le tavole si flettono in una certa misura! Sta a te decidere quanto flex vuoi in base al tuo modo di fare wakeboarding e alle tue esigenze.
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